Ze zeggen dat chronische lyme niet te genezen is. Deze kliniek zegt van wel

De behandeling die lyme-bacteriën letterlijk de das omdoet.

Foto: Erik Karits (Unsplash)

Een Duitse kliniek claimt als enige ter wereld chronische lyme te kunnen genezen via een verhoogde lichaamstemperatuur. Terwijl honderdduizenden patiënten wereldwijd vastlopen in een systeem dat hun klachten simpelweg ontkent, biedt het Clinicum St. Georg in het Beierse Bad Aibling een behandeling die decennia geleden al zijn wetenschappelijke wortels bewees. En toch is deze kennis nauwelijks doorgedrongen tot de reguliere geneeskunde.

Patiënten worden weggestuurd met een positieve uitslag

Dat is de schrijnende werkelijkheid die arts Julian Douwes beschrijft. Mensen met een aantoonbaar positieve labtest voor ziekte van Lyme krijgen van hun behandelaars te horen dat hun klachten niet bestaan, dat chronische lyme een verzonnen aandoening is, en dat ze gewoon moeten doorgaan met hun leven. Ondertussen kunnen sommigen amper functioneren. Ze vallen flauw, raken hun baan kwijt, trekken zich terug uit het sociale leven.

Eén van die patiënten is John Miller. Na een jarenlange lijdensweg reisde hij naar Duitsland, onderging drie weken behandeling, en keerde thuis terug met iets wat hij in geen jaren had gevoeld: gezondheid. Volledig. Voorgoed.

Bacteriën doodmaken met lichaamstemperatuur

De methode heet whole-body hyperthermie: het lichaam wordt gecontroleerd opgewarmd tot 41,6 graden Celsius — een temperatuur waarbij de spirocheten, de bacteriën die lyme veroorzaken, het niet overleven. Volgens dr. Douwes is dit het maximale dat het menselijk lichaam kan verdragen zonder schade op te lopen. Zijn vader ontwikkelde de techniek oorspronkelijk voor kankerpatiënten die chemotherapie ondergingen. De stap naar lyme was wetenschappelijk gezien logisch.

Antibiotica werken niet bij chronische lyme, zo legt Douwes uit. De bacterie nestelt zich in het brein, kruipt in cellen en beschikt over geavanceerde mechanismen om het immuunsysteem te omzeilen. Reguliere medicijnen komen er simpelweg niet bij. De enige manier om het organisme definitief te vernietigen is mechanisch — door het dood te koken, letterlijk:

Nobelprijs uit 1927 bewijst het concept al een eeuw lang

Het idee is allerminst nieuw. In 1927 won de Oostenrijkse psychiater Julius Wagner-Jauregg de Nobelprijs voor de Geneeskunde met een vergelijkbare aanpak. Syfilis — een naaste verwant van de lymeziekte, eveneens veroorzaakt door spirocheten — teisterde destijds talloze patiënten, en antibiotica bestonden nog niet. Wagner-Jauregg injecteerde syfilis-patiënten met bloed van malariapatiënten, waardoor hoge koorts optrad. Van zijn achttien testpatiënten verlieten er zestien de rolstoel. De wetenschap bekroonde dit met de hoogst mogelijke onderscheiding.

Bijna honderd jaar later wordt diezelfde logica ingezet bij chronische lyme — maar dan gecontroleerd, veilig en herhaalbaar. Dat dit nog steeds de uitzondering is en niet de regel, zegt meer over de medische industrie dan over de wetenschap.

Zwaard van Damocles

Patiënten uit Amerika, maar ook uit andere landen, moeten zelf hun reis en verblijf bekostigen — een drempel die voor velen onhaalbaar is. Douwes geeft aan dat er voor mensen die niet kunnen reizen wel opties zijn: kruidentherapieën en bepaalde thuisbehandelingen kunnen de ziekte in remissie brengen en klachten verminderen.

Maar remissie is geen genezing. Wie niet volledig behandeld wordt, draagt als het ware een zwaard van Damocles boven het hoofd. Een gewone verkoudheid, een griepje — en de symptomen kunnen volledig terugkeren.

Wat kun je zelf doen?

Voor wie niet naar Duitsland kan reizen en milde of geen symptomen heeft: er zijn dus kruidenprotocollen die de bacterielast kunnen verlagen en het immuunsysteem ondersteunen. Douwes benadrukt echter dat dit geen permanente oplossing biedt. Zodra de gezondheid verslechtert, is professionele behandeling noodzakelijk. Zelfmedicatie bij ernstige klachten heeft weinig kans van slagen.

De behandeling bij het Clinicum St. Georg in Bad Aibling blijft vooralsnog de enige plek waar genezing niet slechts een belofte is, maar een gedocumenteerde realiteit. De vraag is hoelang de medische wereld dit nog kan blijven negeren — en hoeveel patiënten er ondertussen de dupe van worden.