Baby's van gevaccineerde moeders worden geboren met gaten in hun hart

Een nieuwe studie uit Iran toont aan dat baby's van moeders die in het eerste trimester een COVID-19-vaccin kregen, vaker hartafwijkingen en een gespleten gehemelte hadden.

Foto: Solen Feyissa (Unsplash)

Geboorteafwijkingen na Covid-vaccinatie staan opnieuw in de schijnwerpers: een nieuwe wetenschappelijke studie heeft aangetoond dat baby’s van moeders die in het eerste trimester van de zwangerschap een COVID-19-vaccin kregen, vaker ernstige aangeboren afwijkingen vertonen dan baby’s van niet-gevaccineerde moeders. De bevindingen zijn gepubliceerd in het vakblad Sage Open Medicine en zorgen voor opschudding in medische kringen wereldwijd.

Wat de studie precies onderzocht

Onderzoekers analyseerden gegevens van 1.352 zwangerschappen in de Iraanse steden Yasuj en Hormozgan. Ze verdeelden de deelnemende vrouwen in drie groepen: volledig ongevaccineerd, gevaccineerd tijdens de zogeheten teratogene periode (van de bevruchting tot en met week 11 en zes dagen), en gevaccineerd ná de eerste twaalf weken van de zwangerschap. Het doel was te achterhalen of vaccinatie tijdens de kritieke fase van orgaanontwikkeling van de foetus samenhing met een hogere kans op aangeboren afwijkingen, vastgesteld via echografie.

Gaten in het hart en schisis

De uitkomsten zijn alarmerend. Bij 2,3 procent van de baby’s waarvan de moeder in het eerste trimester werd gevaccineerd, werden atrioventriculaire septumdefecten vastgesteld — concreet: gaten in de hartscheidingswanden. Bij baby’s van niet-gevaccineerde moeders werd dit hartdefect in het geheel niet waargenomen: nul procent. Dergelijke afwijkingen vereisen doorgaans een spoedoperatie; zonder ingrijpen kunnen ze levensbedreigend zijn.

Daarnaast werd schisis — een gespleten gehemelte — vastgesteld bij 0,8 procent van de kinderen uit de gevaccineerde groep, tegenover wederom nul procent bij de ongevaccineerde controlegroep. Hoewel de onderzoekers benadrukken dat de absolute aantallen klein zijn en dat er op basis van deze studie geen oorzakelijk verband kan worden vastgesteld, wegen de gevonden verschillen zwaar gezien het feit dat de controlegroep nul gevallen telde.

Welke vaccins werden gebruikt?

Opvallend is dat de studie uitsluitend keek naar geïnactiveerde virusvaccins — de zogeheten Chinese varianten — en vectorvaccins zoals die van AstraZeneca en Johnson & Johnson. De mRNA-vaccins van Pfizer en Moderna, die in westerse landen veruit het meest werden toegediend aan zwangere vrouwen, maakten geen deel uit van het onderzoek. Epidemioloog Nicolas Hulscher, die de studie besprak op zijn Substack-kanaal, stelt dat de uitkomsten voor mRNA-vaccins mogelijk nog zorgwekkender zouden zijn geweest als die ook waren meegenomen:

Gezondheidsinstellingen die zwangere vrouwen aanmoedigden

De resultaten van dit onderzoek staan in schril contrast met het beleid van toonaangevende gezondheidsorganisaties. Die raadden zwangere vrouwen actief aan zich te laten vaccineren — inclusief tijdens het eerste trimester. Deze aanbevelingen werden breed overgenomen door nationale overheden en zorgverleners wereldwijd.

Nu er steeds meer signalen opduiken die wijzen op risico’s voor ongeboren kinderen, groeit de druk op deze organisaties om verantwoording af te leggen. Hulscher is onomwonden in zijn oordeel: instellingen die de prik bij zwangere vrouwen hebben gepropageerd zonder voldoende bewijs van veiligheid voor de foetus, moeten daar consequenties voor ondervinden.

Beperkte studie, maar niet te negeren signalen

De auteurs van de studie zijn zelf voorzichtig: zij benadrukken het verkennende karakter van het onderzoek en het feit dat de groepen relatief klein zijn. Statistische drempelwaarden voor significantie werden niet gehaald voor de meeste afwijkingen, en een causaal verband kan formeel niet worden bewezen op basis van deze data. Toch zijn de gestandaardiseerde gemiddelde verschillen voor hartdefecten en schisis groter dan bij de overige onderzochte afwijkingen, wat het signaal onderscheidt van ruis.

Als dit patroon zich bevestigt in grotere, onafhankelijke studies, heeft de gezondheidspolitiek een ernstig probleem.

Oproep tot onafhankelijk vervolgonderzoek

Het is nu zaak dat overheden en gezondheidsautoriteiten niet langer wegkijken. Er is dringend behoefte aan grootschalig, onafhankelijk vervolgonderzoek — specifiek gericht op mRNA-vaccins en zwangerschap in het eerste trimester. Zolang dat ontbreekt, blijven vragen over de veiligheid onbeantwoord. Ouders en aanstaande moeders verdienen transparantie, geen geruststellende pr-boodschappen van instellingen die er belang bij hebben dat het vaccinatieprogramma zonder kritiek blijft.

De studie verdient aandacht op de voorpagina — niet weggestopt te worden in een voetnoot.